明天新學年開始，有學識豐富的父母卻選擇讓年輕的子女休學一年，跳出只為考試的教育模式，讓子女重新追尋「我為甚麼要學習」的意義。「休學」(Gap Year)原是進大學前或工作前的一年生活體驗，今天竟然有四名原本升讀小五至中一的學生決定休學，當中的因由值得深思。

Gap Year全名為「優學體驗計劃」，於今年九月份「開學」，為期一年。計劃目的是以探索社區、增強自信心及尋找學習動力為主。發起人何美儀(Doreen)，曾是中學教師、專業教育學院英文高級講師。今年農曆年，她帶着小兒子趙子翹參與由生命導師帶領的活動，到深水埗區執紙皮，令她印象非常深刻。

發掘問題及解難

孩子們要思考如何才能拾到紙皮、拾到後如何才能緊緊地紮起、拿到哪個回收場。他們要模仿長者的做法，要主動問怎樣才能做得好，Doreen說：「做過了就會記得如何做。」

她又看過小兒子與一班小朋友一起探望「無家者」(即露宿者)，最初孩子們自備「蘋果、橙」去探訪，露宿者竟然全都不要蘋果，孩子們不明所以，細問下才知道原來露宿者的牙齒都不好，吃不下蘋果。當他們再去探訪時，就懂得揀一些較軟的食物送給他們。

Doreen說：「孩子要通過親身體驗才懂得理解別人的感受和需要。」在她的計劃下，希望孩子們透過類似的社區探索活動，能夠自行發掘和理解問題，然後尋找解決方法，相信他們透過自己的能力解決了問題，就會明白「為甚麼要學習、需要學些甚麼，自信也就增強了。」她說。

傳統教學壓力大

啟發她發起這個「休學」計劃，就是小兒子趙子翹。子翹就讀傳統小學，是一名願意學習的乖孩子，可是，後來Doreen發現每次開車送他上學時，他都會感到頭痛、肚痛，怕上學。雖然其後轉了校，Doreen發現子翹愛把心事埋藏心裏，表現怕事沒太多自信，而他今年小六畢業，升中後學校的要求將會更多，所以Doreen希望他停學一年，先認識自己，「好希望他能慢下來，先打好自信的根基，再繼續學業。」

這個信念，周孟慈的媽媽Queenie十分認同。周孟慈原本升讀小五，是四位學生中年紀最輕的一位。不要以為孟慈因為學業不好才選擇「休學」，她每年在全級120人中，平均考首30名內，喜歡攀石和話劇，雖然學業應付得來，但是愈來愈失去學習的樂趣。Queenie看到女兒的默書、測驗、考試太多，她認為：「基礎教育應該多探索，但現在卻只管應試策略。」她希望休學計劃能令女兒變得更有自信，內心更強壯。

家長多屬中產

四名休學的學生，其家長不乏學識豐富的中產階層。Doreen是香港大學文學士及英國約克大學英文碩士，曾任中學教師、專業教育學院英文高級講師，丈夫是中文大學講師。Queenie是香港大學化學系學士，及英國電腦科學碩士。兩位都是傳統教育下成長的一群，都不約而同認為香港的學習太緊迫，學生沒有足夠時間消化所學到的，學習變得策略性，失去了體驗探索的重要步驟。

休學計劃已向教育局缺課組登記，九月份的內容已確定下來，Doreen說：「會先認識各社區，要求孩子不用手機，憑問路方法及乘搭所有種類的交通工具，到達目的地。通過不同方法到達目的地，告訴他們生活中其實有很多解決問題的方法。」

(2015-8-31  晴報)