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潮流興跑步？ 愈跑愈傷心？
跑馬拉松或者其他令人非常疲累的競賽，對心臟非但無益，反而有害，特別是在年老時，心臟將會出現嚴重的問題。 有很多人，很喜歡纖瘦的外形而去參加馬拉松或三項鐵人耐力賽等等，藉以挑戰自己，但研究告訴我們，如此這般，到年老之時，我們需要的是心臟心搏器。 英國心臟基金(The British Heart Foundation)以老鼠作測試，在顯微鏡下發現了運動訓練下，身體所出現的轉變。原來運動進行的同時，心臟的電脈衝會受到影響，超級強健令心臟受著非正常的心臟韻律困擾。 縱然有很多人都喜歡每年參加一次馬拉松，而當中有一些年邁的跑手，在他們的生命歷史中，忍受著辛苦的鍛練，而競賽更傾向讓心臟的規律受到干擾，這便出現心律不正(arrhythmias)。
曼徹斯特大學(University of Manchester)的科學家指出，當接受運動的鍛練時，身體上的份子出現轉變，心臟的起搏活動將受到影響。 正常的成年人在靜止情況下，心跳是每分鐘介乎60至100次之間；但運動員的心跳則慢至每分鐘30次甚至更低，在晚上，心跳次數可能會再少一點，讓每一次心跳之間的停頓時間變得更長。 科學家告訴我們，蘇格蘭單車運動員克里斯‧霍斯爵士(Sir Chris Hoy)及西班牙單車選手米格爾·安杜蘭(Miguel Indurain)兩人在靜止時的心跳，分別為每分鐘30次及28次。作者愛麗絲‧杜素莎博士(Dr. Alicia D'Souza)稱：「心跳是由心臟內的起搏所設定，但這是由神經系統控制。」 「當『迷走』神經("vagal" nerves)低於心臟頻律時，這正如運動員的心跳低較常理低的情況相似，我們就可以假設一個情況：當『迷走』神經運動過量時，就會有此情況出現。」 「不過，在研究中看到的並不是這種情況；事實上，心臟的起搏改變是因為對運動的相對反應，特別是在重要的起搏蛋白HCN4的減少，這亦是導致心臟跳動率偏低的其中一個原故。」 研究人員說在心臟結構內的份子量轉變是負責心臟的頻率，在這方面更多的了解，有助我們明白，為何運動員經常會出現心率被干擾或是忽然間失去知覺的情況。 這個研究的領隊麥克‧普耶迪教授(Mark Boyett)提到：「這個情況是很重要的，因為在正常情況之下，較低的心跳並不會對運動員造成任何傷害，對於年長的運動員來說，終身操練，似乎讓他們需要一部人功心臟起搏器會更佳。」 每年於歐美舉行的馬拉松賽事超過500場，有約1,000萬人次參與，而每年預計參與人數會有約5%的增長。不過，麥克教授憂慮過份的鍛練，其對心臟所造成傷害遠大於其好處。 英國心臟基金(The British Heart Foundation)的助理醫療董事謝美‧比亞遜教授( Professor Jeremy Pearson)認為，這個研究，可以從老鼠所將上的心臟電線的改變看到，長時間運動，對心臟韻律作為展現出的轉變並非一時，而是有延伸性的後續。 如果將此等數據放於人類身上去看，特別放於年老運動員去看可能更合用……但在我們真正下結論之前，我們還需要有更多研究結局去落實！」(此研究於《自然》期刊內刊登) 撰文：Mark Branagan
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