嬰兒一生下來，除了嗷嗷待哺外，什麼都不會？錯了，近來腦科學和發展心理學不斷推翻「初生兒是一張白紙」的理論，證明：看似柔弱無助的小人兒，不但能思考、推理、認知和學習，還可辨認外在刺激的細微差異，儼然是個小小科學家！

然而，大人免不了要問：那小小腦袋究竟知道些什麼？又是怎麼辦到的？

為了適應眼前的環境，嬰兒有如海綿般內化學習，努力建構一套了解世界如何運作的概念。後天的探索固然重要，但更具意義的是，嬰兒身懷了許多與生俱來的「絕技」，連大人都不禁嘖嘖稱奇。這些絕技包括：

1. 剛出生就會模仿大人的表情

嬰兒天生愛學樣，甫出生的小寶寶竟能模仿大人吐舌頭、動眉毛，這需要視覺和肌肉運動彼此的準確配合！模仿是最原始的學習，是啟動語言和身體發展的第一步。嬰兒透過大腦鏡像神經元的本能反應，不斷進行模仿觀察，也加速了和他人的溝通互動。

2. 剛出生就能一眼認出母親

嬰兒具有超乎常人的觀察力。初生兒即便視力只有0.02，卻能在出生幾小時內，從眾多女性當中，迅速辨認出母親的臉。英國雪菲爾大學一項實驗更發現，六個月大的嬰兒，可輕易察覺不同猿猴的細微五官差異，這連大人也辦不到！不過，當嬰兒九個月後，這種驚人辨識力將逐漸減退。

3. 寶寶用嘴巴判斷形狀

嘴巴是嬰兒最靈敏的觸覺感官。由於嬰兒控制手部動作的神經迴路尚未發達，早期學習多是透過嘴巴的觸覺經驗，展開對周遭事物的探察。

在著名的奶嘴實驗中，研究人員讓一個月大的寶寶吸吮安撫奶嘴，一種是表面光滑，一種表面有小顆粒，寶寶看不到奶嘴形狀，只能憑嘴巴去感覺。之後，研究人員拿出兩種奶嘴供寶寶分辨，嬰兒會對剛吸吮過的那款奶嘴看得比較久。顯然，寶寶可藉由奶嘴在口中的觸覺感受，判斷出物體的外形樣貌。

4. 五個月大有加減概念

研究發現，五個月大的嬰兒已有數字加減的概念，也會意識到數量的改變。其中一項實驗是，嬰兒看著一隻玩偶被放到屏幕後方，接著實驗人員拿出另一隻玩偶，同樣放到屏幕後方。如果屏幕拉開，玩偶數目並非預期中的兩隻時，嬰兒會面露狐疑表情，盯著數量不符的玩偶猛看。另一個玩偶掉落地面的實驗，也得到類似的結果：如果「咚」的掉落聲，和實際掉落的玩偶數量不符時，嬰兒也會納悶的看著玩偶，這種數字的敏感度，可說是日後數學理解力的基礎。

5. 寶寶出生就有同理心

紐約大學心理學教授馬丁．霍夫曼指出，嬰兒一出生就具同理能力。當嬰兒聽到別的寶寶哭泣的錄音聲，就會跟著哭起來；反觀，如果播放的是自己的哭泣聲時，嬰兒多半不會有所反應。此外，七個月大的嬰兒，就可辨認人類聲音中的情緒起伏，既能感知周遭人的快樂或悲傷的情緒，也易受到他人情緒的感染。一旦對方面露悲傷表情，嬰兒也會出現撇嘴等表情；如果見到對方開心，也會不禁咧嘴而笑。有趣的是，一歲多嬰兒還能主動運用同理心解決問題，例如：主動伸出手，安慰身旁哭泣的同伴。

6. 剛出生就能區分母語和外語

如果沒聽見聲音，你能分辨對方跟你說的話是母語還是外語嗎？也許你現在做不到，但當你六個月大的時候卻辦得到！寶寶對語言的音素極為敏感，生來就有分辨音素的能力，可區分母語和外語的不同。例如：多數日本人都無法分辨R和L在音素上的差異，但是日本嬰兒卻可以！

研究也發現，六個月的寶寶光憑天生的讀唇能力，就可準確把說話者的發音嘴形和實際聲音做配對：當聽到「啊」聲，寶寶會看著張大嘴巴的那張臉；聽到「咿」聲，則轉頭看著嘴角拉成一直線的臉孔。不過，當嬰兒九個月大時，大腦語言功能開始專精化，對母語的敏感度漸增，全面的音素敏銳度也就逐漸喪失。

7. 三個月大就會推理

未滿四個月的嬰兒已是個小小推理家，不但能理解因果關係，也熟悉慣性法則。實驗發現，當嬰兒看到積木違反重力原則，懸在半空中，會面露驚訝表情，也看得比較久。反之，當積木被放置在地上，嬰兒則一點也不感意外。此外，三個月大的寶寶也明白自己具有影響事物的力量：如果將緞帶一端綁在寶寶的腿上，緞帶另一端綁上汽球，寶寶很快就學會：只要他一蹬腿，汽球也跟著飄動。一週後，當他再見到同一顆汽球，就會立即蹬腿，企圖啟動「因果律」。到了九個月大，嬰兒更能根據 過去玩過的物品外形，將周遭事物進行分類和歸納，以觸類旁通的方式認知這個世界。

8. 寶寶看得出誰是好人誰是壞人

耶魯大學心理學教授保羅‧布魯姆指出，區分善惡似乎是嬰兒與生俱來的驚異本能。實驗發現，寶寶六個月大時，還無法用言語表達自我，卻能做出「喜善厭惡」的反應。

當嬰兒觀看幾何圖形組成的動畫片時，片中一個「紅圓形」想爬上山丘，一個「黃正方形」過來協助它上山，另一個「綠三角形」則企圖拉它下山。事後，有超過五分之四的嬰兒，都一面倒選擇好人(「黃正方形」)，迴避壞人(「綠三角形」)。

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