本港7.5％新生嬰兒是早產，有兒科醫生表示，新生兒死亡個案八成屬早產，雖然近年早產嬰存活率提高，但仍可能會面對呼吸困難、視網膜病變等多種健康問題，有機會影響日後認知、視力等功能。
懷孕37周分娩是「足月」，不過琳琳在媽媽腹中待了23周就出生，當時體重僅485克，如手掌般大小，心臟等器官都未發育完成，有衰竭可能，留醫五個月才能夠出院。現時琳琳已經六歲半，雖然身體無嚴重疾病，但語言及運動能力仍發展緩慢，要接受言語治療及肌肉訓練。
發育不全 半數呼吸困難
曾有研究指，本港早產嬰比例約7.5％。仁安醫院兒科專科顧問劉成志醫生表示，雖然現時本港早產嬰存活率已有九成，但全球來說八成新生嬰兒死亡個案都是早產嬰，當中妊娠32周內出生、或出生時體重低於1.5千克的嬰兒特別容易遇到各種健康問題。
劉醫生指，26至28周出生的嬰兒，約50％會患「呼吸窘迫症候群」，30至31周的患病比例亦有約25％，患者會出現肺泡塌陷，影響呼吸，亦是導致嬰兒死亡的主因之一。其他健康問題，還包括視網膜病變、顱內出血、病毒感染等。
全球早產比例約5至10％，劉醫生認為，本港早產比例屬正常，但近年稍見上升趨勢，相信是因為隨着醫療水平提高，當遇上身體情況不佳的孕婦時，例如有吸煙、飲酒或妊娠糖尿病等，醫生會傾向未足月就做手術取出胎兒。
世界健康基金會近日推網上社交平台「早到同學會」，提供早產問題資訊。

(2014-4-4 晴報)