今日是世界閱讀日，全球各地都有不同活動，向大眾尤其年輕人和兒童推廣閱讀和寫作。不少家長，他們平時亦會與子女閱讀和講故事，希望擴闊孩子的知識。眾多童話中，白雪公主、白馬王子的故事，相信親子耳熟能詳，但王子是否白皙、公主可否擅於騎馬，這些角色和情節似乎很少人想過有其他可能。基督教女青年會近月出版性別教育圖書《白雪王子與白馬少女》，顛覆固有王子和公主的男女形象，避免孩子對性別定型，為他們建立性別平等的意識。

《白雪王子與白馬少女》由平等機會委員會資助，基督教女青年會(YWCA)的社工團隊製作。YWCA註冊社工蘇嘉儀說去年曾就性格特質、家務分工和職業期待等方面，訪問約五十名五至六歲的幼童，發現他們已對性別有定型，大部分受訪的小朋友覺得，勇敢和大力的特質是男生；愛美、到菜市場「買餸」和當護士的是女生。「兒童約三歲便會建立自己的性別角色，影響他們日後的健康人格、青春期發展、異性相處，甚至擇偶，故從小的性別教育好重要。」

性別定型是依據生理性別，刻板化賦予女性和男性，兩套不同性別角色的期望、規範兩性的行為、性格和價值觀。聽蘇姑娘講，坊間很少有關性別教育的圖書，部分童書更把性別定型，令小朋友對男女的特質有刻板印象，因此YWCA欲藉《白雪王子與白馬少女》一書，鼓勵親子打破對性別的主流觀念。書中的白雪王子身材矮小瘦削、皮膚白皙，他喜歡烹飪、編織、畫畫和打掃，卻被父親國王安排武術、劍術和射擊等訓練，要求符合強壯有力、驍勇善戰的王子形象。後來王子對此感到疲累和沉悶，決定離開皇宮。他在森林遇上七個小仙子和騎在白馬上狩獵的「白馬少女」，發現她很勇敢和威風，最後二人更分別成為「白雪國王」和「白馬王后」。

一班家長和幼兒，日前聽蘇姑娘示範講這個故事後，都覺得情節完全顛覆童話中王子和公主的形象，讓小朋友對男女的特性、興趣和職業取向多了想像空間。當中又加入「好奇小仙子」講故事提示，例如家長可以問小朋友，「王子比以前更快樂的原因」、「女孩子是否一定內向、害羞」等，親子從不同故事情節，反思性別角色。

育有三子的Angela說，「以前兒子哭時，會安慰他說：『男孩子要勇敢堅強』；現在就會問他的心情和感受，了解他不開心的原因，讓他抒發情緒。」與其他家長一樣，Angela也望子成龍，曾期望他日後能成為建築師、工程師或醫生，「但其實應配合他們的興趣，發揮個人潛能，如男生學唱歌也可以。」她又說，兒子有時會喜歡粉紅色和米妮公仔，「明白要讓他自由選擇心儀的顏色和玩具。」

五歲的Pinky亦講，自己一直思想傳統，以往會為女兒安排跳舞和畫畫班等，覺得女生斯文優雅較好，「早前女兒說短髮較涼爽，玩耍不會大汗淋漓；結果帶她剪髮，最後造型像男生，我都需要時間調整想法。」Pinky說，現在都會因應女兒意願，例如會考慮為她報讀感興趣的游泳、跆拳道班，「相信她也學到一技之長，對成長有幫助。」家長Yorki亦不時鼓勵兩名女兒多嘗試，如大女較文靜，就讓她學劍擊，雖然同班的同學大部分是男生，但仍想她全面發展。

無論社會或家長，有時無形中會灌輸小朋友性別的意識，蘇姑娘舉例，「男孩子玩『煮飯仔』、替玩偶更衣換造型，部分家長會很擔心並阻止，覺得兒子有問題，這樣令小朋友有內疚感，質疑自己為公仔更衣，是否很污穢？」

她說孩子對性別好奇，師長應多從生活小節開始，如玩具、性格特質等，與他們討論，而非就男女性別給予主流的特定答案和規限，否則或扭曲小朋友的心智發展。蘇姑娘又說，社會觀念「港男」和「剩女」等性別議題的根本，是從小的性別平等教育，「當孩子有其他選擇，家長會大驚小怪和想太多，其實應尊重他們的興趣和喜好，並根據他們的性格和長處發掘和培養，不宜因着自己對子女的期望，為他們安排活動和興趣班。」她舉例，若女生有運動潛質，卻從小被壓抑，天分便白白埋沒。她強調，性別教育是讓孩子開放看待兩性，明白不論男女都有其特質和能力，不因性別而限制發展，並學懂接納和欣賞，「故家長毋須擔心子女變成『娘娘腔』或『男人婆』。」不過現時的故事書，大部分皆有性別定型，家長講到有關情節和角色時，應如何處理？香港基督教女青年會紹邦幼兒學校校長馮如意建議，過程可多反問其他可能性，讓孩子反思性格、興趣和工作等，其實不限男女。她又認為，性別教育不宜太說教，「例如學校就以不同學習主題，讓小朋友了解男女角色，如男生扮媽媽、女生也可試玩消防員的玩具和服飾等。」

女青亦計畫招募講故事團隊，藉新書到校為幼兒和初小生講解性別平等；已印刷的八百本新書亦免費派發予公眾人士，有興趣的家長可致電：3443 1600聯絡基督教女青年會。

(2015-4-23   星島日報)