地中海貧血(又稱地貧)是一種遺傳性的血液病，由於患者自身製造血紅蛋白的功能出現了問題，以致無法生產紅血球，結果有長期溶血的現象，形成貧血。地貧又分為多種類型，尤其以甲型和乙型最多和最嚴重。這種病在很多地方都有發生，尤其是在地中海的國家，中東及東南亞等地區。目前，每100個香港人中約有8.5人患有隱性或輕型地中海貧血，大部分患者都沒有任何病徵及不需要接受治療，若非透過驗血，不會知道自己帶有此遺傳病。如夫婦兩人都沒有此病，下一代並不會患上。但若夫婦同樣是地貧患者，則他們的胎兒便有可能成為嚴重地貧的病患者，而機會率可有25%。嚴重地貧的胎兒或未能存活，如出生後亦需終生接受輸血及藥物治療。醫生建議每對夫婦在計劃生育前，應先接受血液化驗及身體檢查，並仔細檢查雙方是否有地中海貧血症等遺傳病，以免子女終生受苦。

去年一對同時患有隱性地中海貧血症夫婦，母親懷有雙胞胎至24周，不幸發現其中一胎兒患上嚴重甲型地中海貧血症，由於胎兒超過22周生命，以符合法例規定的人工流產條件，所以胎兒父母聯同醫管局向法庭申請，要求批准為雙胞胎的其中一名患嚴重地中海貧血的胎兒終止生命，以保障母親和另一胎兒的健康。高院法官亦因專家確認即日批准申請。