開學才四個星期，便接連發生學生輕生事件，反映本港兒童及青少年的壓力問題嚴重，值得家長及學校老師多加關注。

兒童及青少年的壓力

很多家長及老師都難以察覺或輕視兒童及青少年的壓力問題，即使知道問題存在，都感到無所適從。兒童承受的壓力程度與成年人有別，若然他們感到壓力過大，而又缺乏處理壓力的能力和表達情緒的技巧，長期積壓不但會影響情緒、日常生活、學業等，嚴重的更會影響成長、性格形成，甚至會增加患上情緒病的風險。

自暑假開始，接受不少媒體訪問有關學童壓力的課題，如暑期課外活動繁多、開學準備、「開學症候群」等，可見社會對學童壓力的關注，但問題癥結仍存在—— 如何及早察覺及預防學童的「壓力爆煲」？如何提升學童的壓力管理及抗逆能力？ 

三大主要壓力來源

現今兒童及青少年的壓力主要來自家庭、學業和人際三方面，只要認清問題的所在，壓力便可迎刃而解。

一) 家庭壓力

常見來自家庭的壓力是家長對子女的期望過高，而不合理的期望和過量的課外活動會令子女產生嚴重的精神壓力。如家長要求子女學習多種語言及參加繁多的課外活動，令子女缺乏休息。而父母對子女的學業期望過高，亦會為子女加上無形壓力，他們會認為一定要取得好成績才可得到父母認同。臨牀上見過不少有情緒問題的兒童，他們會要求自己的考試成績達90分以上，原因是怕父母失望。細問之下，父母並未有明確表示這要求，但原來每當孩子取得低過90分時，父母便會表現不悅，孩子因此認定90分才是理想分數。 

家長應調節自己的期望，明白每個小孩都是獨一無二，能力和興趣都不一樣，是無法比較。也應讓子女自行選擇興趣班或課外活動，但要衡量課程的數目，讓他們得到合理的休息時間。

二) 學業壓力

雖然學校是兒童及青少年學習的重要地方，但同樣也是壓力的主要來源。學校風氣、功課繁重、環境轉變和朋輩間的比較會在無形間為兒童及青少年造成壓力。 由於幼稚園、小學和中學是三種截然不同的學習環境，兒童在升小或升中時都要面對陌生環境和學習模式的改變。

對於適應能力較低的兒童，往往會在轉換學校環境和公開考試時，產生適應障礙，並在學業成績和情緒上反映出來。 另外，成績較差或有學習障礙的兒童也偏向自我形象低落，影響身心發展。

家長可在升小、升中、公開考試及評核期間，多與子女傾談，關心子女的情緒及學習需要，並多加留意和輔導。而校方亦可多關注有適應困難及學習障礙的學生，協助調適。

三) 社交壓力

隨着兒童的年齡漸長，面對的人際關係也變得複雜。兒童上小學開始便需要面對社交問題，如認識朋友、小圈子、欺凌、拍拖、分手等都是很多中小學生面對的問題，但他們大多不懂怎樣處理，又不敢與家長或老師分享，長期積壓不但會影響學業，嚴重的更會逃避上學或產生抑鬱、焦慮等情緒。

家長可多讓子女參加社交活動，以及一起參與親子活動，留意他們身邊的社交圈子，多與子女分享人際技巧及經驗，訓練子女社交能力及解決糾紛技巧。

及早察覺兒童情緒病

普遍誤解以為只有成人才會患情緒病，其實兒童及青少年都會患情緒病，常見的有抑鬱症及焦慮症，有部分患情緒病的兒童更有自殺念頭。最近一項本地調查顯示，有近五成中學生有輕微至嚴重抑鬱徵狀，而當中兩成半人最近曾出現自殺念頭; 亦有近三成中學生有嚴重焦慮徵狀。

前陣子一套熱門卡通電影《玩轉腦朋友》便對於人的情緒有很好的描述，不論任何年紀的人士都有喜、怒、哀、惡、驚等主要情緒，而較年幼的兒童大多不懂分辨及表達自己的情緒，尤其是負面的情緒，他們未必會以哭鬧或說話等方式表達; 有時候亦會因身邊的成人否定他們應有的負面情緒，而令他們將之進一步壓抑。所以，家長及老師應多留意兒童的行為表徵，並主動關心。

促進良好溝通

常見的兒童抑鬱徵狀有睡眠失調、胃口下降、經常疲倦、沉默寡言、易哭、情緒低落或變得暴躁、逃避社交或以往感興趣的活動、抗拒上學等，嚴重的可能會表示討厭自己或負面思想，甚至提及死亡或自殺。而常見的兒童焦慮徵狀有緊張、失眠、胃口下降、夜遺尿、身體無故不適、變得依賴(如突然要與父母同睡)、經常擔心、逃避考試及上學等。家長及老師如察覺兒童持續有以上徵狀，便必須及早尋求心理服務。

要了解兒童的內心世界，良好的溝通技巧絕對不可或缺。家長及老師可多與兒童傾談，溝通期間可盡量以輕鬆、兒童感興趣的話題開始，從而慢慢了解他們，切忌批判兒童的想法或感受，當兒童感到家長或老師可以信任時，他們有需要時便會主動求助。家長或老師亦應多關心兒童的情緒、性情及社交生活的變化，一旦發現有避而不談、鬱鬱不歡，甚至語帶消極想法，可加以輔導及分享壓力處理及社交等技巧，協助疏導兒童的情緒。如情況持續，應盡早尋求專業協助。

正向思維助抗逆

要提升兒童的抗逆能力，即抵抗困難挫折的能力，家長及學校可多培養正面、樂觀的思維及人生態度，並推行正向管教方式。先把兒童帶離溫室，勿過分保護兒童，反應讓他們經歷困難和失敗，從中明白壓力和逆境是人生必經的過程。面對逆境可視之為暫時性、局部性和非個人的，例如一次失敗不等於永遠失敗;運動不是強項不代表所有事情都不成功；一次考試不及格也不代表個人能力問題。這種正向思維方式有助提升樂觀感和抗逆力。管教方面亦宜多讚賞及建立兒童自信，減少批評或否定兒童。

家長及學校共同協力，建立正面的學習及成長環境，有助兒童健康、樂觀地成長。 

撰文：趙思雅[臨牀心理學家｜香港大學社會科學(臨牀心理學)碩士

香港心理學會臨牀心理學組會員｜香港臨牀心理學家協會榮譽秘書]

(2015-9-29  都市日報)