早前票房大熱的電影《五個小孩的校長》，引起不少人對鄉村學校感好奇。誠然，村校的設備難以媲美現代校園，不過貼近大自然的平房校舍，師生比例低，同樣有其價值，令當區的學童受惠。村校是香港教育歷史的重要部分，當中的人和事早因教育政策而消失。猶幸有心人整理眾村校的文獻資料，記錄箇中故事，顯現鄉村辦學在教育與社會發展史上的重要意義。

隔着鐵絲網，看着2005年遭「殺校」、位於元朗廈村鄉白坭村的「廈村鄉白坭公立學校」，單憑外觀倒沒有一種廢墟感覺，只見窗戶完整，牆壁沒有太多剝落；課室門頂，掛上捐款人的名牌亦清晰可見……

曾經盡力救校

學校結束前兩、三個星期，香港教育學院教育政策與領導學系助理教授羅慧燕博士曾經訪校，更跟校長鍾瑞映見面：「很多村校校長，很像電影中的呂校長……」因為寫書和做研究，她走訪過約30多間村校，當中不少曾於04、05年間陸續「殺校」。說起造訪廈村鄉白坭公立學校，她印象深刻：「完全不覺得學校將結束，一切仍然很整齊……是很有尊嚴。」

羅慧燕談到這段時眼濕濕，「鍾校長表現很淡然，但也覺遺憾。」那種遺憾，是學校只需等到07年深港西部通道運作，便可取錄跨境學生不用「殺校」。「他很不開心，老一輩的教師會守着學校，與學校共存亡……」

翻開學校校刊影印本，鍾瑞映校長寫下一篇《往事點滴——我在白坭的歲月(1970-2005)》，樸實無華的文字，記下這位畢生貢獻教育的校長歷程：由初出茅廬，與同仁生活的點滴；經歷80年代學生人數達200人的高峯期；90年代初天水圍新市鎮落成，他並沒有捨棄學校「跳槽」；為開拓學生來源，親自回國內及落區派宣傳單張，甚至親自駕車接送天水圍學生……2003年得悉「殺校」而發起護校行動，整整27年的教學生涯，見證着這位校長的無私奉獻。

昔日的村校盡力「救校」，先提高教學質素，在校刊中便提及跟國際學校合作，有中西文化交流、鼓勵學生參加不同類型比賽，鍾校長亦提到學生的英文科是百分百達標。

滿校自然氣息

羅慧燕的新作《藍天樹下：新界鄉村學校》，整理共50多間新界村校的文獻資料，勾勒出鄉村辦學在香港教育與社會發展史上重要的一章。「50、60年代起學校，都很重視綠化，而新界不少學校都會舉行園藝比賽(聯校)；學校種很多樹，除了有地方，不少因為沒有大禮堂，學生集隊可以有樹蔭。」她說現代的校園規劃不重視這些，「有花圃已經很好了。」而村校視乎校長喜好，因為校政有彈性空間讓校長設計校園綠化。

若沒有當時的教育政策，村校大抵一直自然流失，完成歷史任務。然而近代不少家長尋求主流以外的教育，昔日村校不少屬小班教學，甚至小校(一校六班)，師生比例低對學生照顧較多，而教學靈活具彈性，有利兼顧學習差異。加上村校貼近自然的學習環境，有助推動學習，無疑具存在價值。羅慧燕過去曾做過調查，有家長就算知道學校將結束亦繼續報讀：「不同學校serve不同學生，有些小朋友未必適應主流學校，村校成為他們的選擇。」

昔日私塾學生留宿

不少村校的前身是私塾，即所謂「卜卜齋」，屬於鄉村(新界)教育早期階段。廈村父老鄧季良領頭參觀廈村新圍，已列為二級歷史建築的士宏書室、友善書室和友恭學校。

於1910年代興建的士宏書室，室內裝潢仍保留原始古雅味道。「80年代辦過三年幼稚園，在書院內讀書，所以才寫上『禮義廉恥』四個字。」鄧季良年屆七十，是友恭學校畢業生，本身寫得一手好的毛筆字。走訪好幾間書院，大門前不少仍保留筆墨書法，大抵屬他那代父老，仍堅持的傳統文化之一。書室以他那位讀國學的爺爺名字命名，是他的三位兒子為紀念他而建。昔時書室有房間讓學生留宿，曾有讀書資優為考功名者住在書室，過去亦曾出過考到貢員的學生。及至戰前時期，書室才開始荒廢。

(2015-10-8  晴報)