生男生女到底怎麼決定的呢？英國牛津大學的研究發現，女性在懷孕前，承受的生活壓力較大，會較容易生出女孩，而皮質醇分泌最多的女性，產下男嬰的機會率，較其他人低於75%。

英國牛津大學和美國政府學者，觀察338位英國計劃懷孕的女性的生活起居，包括要她們紀錄人際關係、性生活及日常作息；並觀察月經來潮後第6天體內皮質醇與腎上腺素的變化，觀察時間半年以上。

結果發現，當中有207人成功懷孕，而誕下女嬰的有72人，男嬰則有58人。

研究人員表示，最高皮質醇分泌的女性，較最少皮質醇分泌的女性，少過75%的機會懷上男嬰。研究人員又指，長時間承受壓力，包括工作壓力大、夫妻關係差、還有財政問題等的壓力，都會導致女性應激素增加。

嬰兒的性別是取決於父親精子內的染色體，至於為何皮質醇上升會減低生男孩的機會，則仍需研究。但研究人員解釋，皮質醇過高，有可能令男嬰胚胎較難植入子宮，又或女性受壓力較易流產，加上男胎比女胎脆弱，所以只有女嬰能活下來。