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降膽固醇藥物助小孩解決記憶及學習困難
科學家相信，用作打碎膽固醇的藥物能夠逆轉小孩或成人的學習缺憾，每2,500位小孩之中，便有一位當出生時，基因出現問題而致使患上努氏症候群(Noonan syndrome)。這症候群會使面部出現不正常容貌，如眼瞼或一般人較低垂或過大，阻礙生長，心臟問題及輕微或中度的習困難。 雖然科學家都能確認由八種不同的特別基因的突變而導致此病症，但一直以來，這情況都較難治理。科學家們現在以洛伐他汀(lovastatin)作測試發現，這種降血脂劑實驗老鼠，發現能夠提昇記憶及認知能力，這可以協助小孩克服他們的學習困難。 來自加州大學的生物神經、精神及心理學教授艾斯努‧沙維(Alcino Silva)指出，努南氏症候群影響每2,000名人中的其中一位，而有一半患者困擾於學習困難。 而教授他們的研究方向，是期望找到其致病的機制，及治療如何能在成年老鼠身上發生逆轉的作用。 對於這個研究所得出的數據，振奮了研究團隊，因為當中展示出團隊們開發的治療有可能協助數以百萬計的努南氏症候群患者的智力能力。而一眾生神經科學家發現，降膽固醇藥能夠從基因突變而導致的學習缺憾中逆轉過來，這研究已刊登於網上版《自然神經科學》(Nature Neuroscience)網站內。 當不同的基因導致努南氏症候群，超過一半以上的發病是由於一個基因出問題所造成。這是基因是依靠蛋白質去譯碼，去調節其他名為Ras的蛋白質(大鼠肉瘤(rat sarcoma,Ras)，此類蛋白質用作控制腦細胞與他人的談話，保障學習的功能能夠進行。
沙維教授說，學習的動作，在腦內創造出生理上的改變，恰如在腦內紀錄著無數的紋道。剩餘的Ras蛋白質令致腦內的開關訊號傾倒、失衡，這讓腦內專門負責紀錄學習資料的、原本容易受損的溝通需求細胞受到干擾。 容淑利博士(譯音：Young-Seok Lee)補充，過度活躍的Ras蛋白質傳遞了這些訊息予腦部，造成努南症候群神經的及行為的癥狀。 過度剩餘的Ras蛋白質過早改變腦部的突觸，令到腦部無法好好的紀存學習的轉變，而降血脂劑的功能，就是可以透過阻礙部份合成脂肪份子，藉以降低血脂，從而降低了Ras蛋白質的活動，令腦細胞可以作山正常的溝通，容許正常的學習進行。 沙維教授又說，努南氏症候影響腦內學習細胞的轉變，致使學習出現不足，降血脂劑１就如解決其問題根源或逆轉其問題，使學習引發的生理及腦部轉變得以發生，並產生記憶！ 當麻省理工(UCLA)的研究隊伍以洛伐他汀(lovastatin)治療成年的努南氏症候群患者，他們發現令Ras蛋的活動降低，讓動物的記憶及記載物件及迷宮導航，出現了立戲劇性的改進。
她補充，他們團隊將一切看在眼內，對於降血脂劑能夠將成年動物的認知功能恢復，感到非常驚訝！傳統上，科學假設治療有效與否是需要始於胎兒期的；但我們的團隊建議以引致努南氏症候群的、最明顯突變的基因作為重點，不單止於胎兒發展，也集中於成人腦功能可以有多好作出發點。 資料來自：
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