文憑試將於三月舉行，相信不少同學正在努力備戰，英文科是主科之一，當然不可掉以輕心，坊間便有不少教人學好英文的參考書籍。上周由資深英語教師蔡英材主講的「拆解英語典型錯誤」講座，蔡Sir曾經出版了十多本教人提升英語學習能力的書籍，他坦言香港人學英文的最大毛病，是將英文直譯中文，最近他推出了兩本新書《速決英語難點》及《拆解英語典型錯誤》，從經驗歸納出同學常犯的錯誤，並指「想學好英文，便不應逃避錯誤，更要從中學習。」

現已退休的蔡Sir是前香港能仁書院副校長，獲得澳洲國家翻譯及傳譯員評審局認可專業翻譯員資格，曾任法定語文署特聘翻譯員，早於八十年代已在本地學校教授英文，是一位資深的英語教師，所以最清楚香港學生常犯的英語錯誤，他坦言，香港學生受母語影響，常以中文思維理解英語，喜歡粗疏地直接翻譯中英同義詞，「如沒有搞清楚see與read的分別，統統直譯成中文的『看』字，便把『我讀了一篇文章』寫為I see an article，其實正確寫法是I read an article。」

「bring和take都有『攜帶』的意思，但前者有『帶來』意思，後者解作『帶去』，兩者並不一樣。」蔡Sir用生活化例子解釋，如帶同子女去旅行，「應該用bring還是take？因為是帶他們『去』旅行，故應是take。」

對於近年流行的網上翻譯工具，蔡Sir坦言，亦令同學習慣中英直譯，「嚴格來說，那些並非翻譯，只是字詞配對。故會把『Help myself』譯成『救救自己』，其實吃飯時說『help myself』有自便的意思。」他指，中英文不能直接互通，故同學不應倚賴翻譯工具。

除了「粗疏翻譯」，忽略用字規則亦是常見錯誤。好似too及either，他指不少人把「我也不會去」寫作「I will not go too」，但正確寫法應為「I will not go either」。「其實not後面不能用too，因為同學沒有留意，配搭字詞有法可依，便會胡亂配搭。」

蔡Sir指，很多用字規則其實不難理解，如「He is dead」與「He was dead」，字面上兩句文法均沒有問題，解作「他死了」，「但『was』屬過去式，即是他之前死了，現在沒有死。除非是故事劇情，否則人怎麼會死而復生？認真思考已可理解某些規則。」

雖然熟悉課本上的例句、字詞，但要靈活運用卻考起不少同學，尤其作文時不能搬字過紙，更容易對運用詞彙、文法感到猶豫。蔡Sir表示，學生犯錯和猶豫源於沒有信心，而尋根究柢的精神，則可掃除疑惑及建立信心。他鼓勵同學，如對字義有懷疑，不應得過且過，要仔細求證。「遇到不懂的字，應查出該字的所有解釋，以及詞彙的屬性，它是動詞、名詞還是形容詞？明白意思及屬性，便懂得運用。」

他續說：「如有人問『Are you seeing anyone?』，只知道『see』解作看見的同學，便不明白對方想問的是『你最近有沒有與人約會』，因為『see』有約會的意思。只要徹底地查一次字典，已可避免一知半解而犯錯。」

現在網上可找到大量字典，要查證非常方便，但蔡Sir卻建議大家使用傳統字典，「傳統字典除了指定詞彙，更同時顯示相關字詞，如查『long』，可同時看到『long jump』、『long march』……只要慢慢消化，便可有效豐富詞彙。」

蔡Sir鼓勵同學準備一本「生字簿」，記低查字典的成果，「最好把中英文版本的解釋及例句一併抄下，除可經常翻閱，抄寫過程亦有助記憶。」他又指，同學必需要徹底了解同一詞彙的各種意思，以及多思考，才能學好英文。

除了求證精神，多接觸英語亦很重要，「不論是電影、電視劇、音樂還是報紙，同學可根據興趣，有系統地接觸英語。」蔡Sir就以自己的經驗為例，表示從前喜歡看意外新聞，「我便每天只讀英文報章的意外新聞，學到描寫意外的詞彙，如傷亡、颱風、消防車等等，時間久了，便熟悉了相關的字詞。」

對於喜歡電影和劇集的同學，蔡Sir笑指他們學英文更方便，因為近年國內很多字幕翻譯錯漏百出，建議同學可一邊聆聽對白，一邊找出錯誤，「如我看過一套電影，主角大叫『Right! Right!』，字幕卻顯示『右！右！』，其實主角說的是『對！對！』」他認為，要學好英文，最好是從感興趣的題目出發，便會願意花時間多研究。

蔡Sir提醒家長，傳統英語學習講求操練，不強調解釋，「家長不妨在子女做練習前，先解釋文法規則，亦要鼓勵子女多思考，不要養成不求甚解的習慣。」他指有些文法需要死記，但家長可運用想像力，通過有趣聯想幫助記憶，「教『Butterfly』一字時，我會說蒼蠅英文是『fly』，牠吃得太多牛油『butter』，便變成蝴蝶，小朋友覺得好笑，便會記住。」

聽完蔡Sir的講座，覺得家長更應從根本出發，協助子女釐清文法概念，徹底地解決英語學習困難。

(2015-1-14  星島日報)