根據研究嬰兒的腦部，小小的嬰兒對痛楚的反應，是較成年人更敏感的，這推翻了一直以來醫學研究的一致性。直至現在，醫生們仍假設年輕的嬰兒腦部是不足夠發展至對痛楚產生反應。這意味著，新生嬰兒經常在沒有被使用止痛藥的情況下被治理，甚至乎進行入侵性醫學舉措。

嬰兒能感受痛楚

不過，新的數據來自牛津大學，醫生們透露，嬰兒不單止能感受到痛楚，而且他們對痛楚的忍受度遠低於成年人。

研究人員首次作這類的研究，在檢視嬰兒腦部掃描所時發現，當成年人對痛楚的反應是中度時，嬰兒腦部所顯示的反應較成年人為大。牛津大學兒科韋碧嘉絲莉達(Dr. Rebeccah Slater)博士指出，明顯地，嬰兒是不能說出他們對痛楚的經驗，這是很難以視覺觀察來推斷其痛楚。

事實上，很多人都在爭辯：嬰兒的腦袋根本沒有發展完成至準備感覺痛楚，任何的反應也只是反射，但他們的研究提供了首次強而有力的證據去証明嬰兒是能夠感受痛楚的。

這個研究結果刊登於《elife》期刊內，證明我們透過嬰兒的腦部，是有可能看到痛楚的「發生」，這一切就像成年人感到痛楚的表現一樣。

英醫學界假設

追溯至1980年代，有一個很普遍概念：嬰兒在動手術時是沒有痛楚的，研究人員嘗試在手術時，封鎖神經肌肉致使他們不會移動，但沒有使用任何藥物等方法去減低其他部位的痛楚。

在1987年，一個標誌性的研究，首次有醫生提到他們過往的假設是錯誤的，麻醉劑開始被引進到手術中。不過，給予注射及靜脈滴量時，依然沒有顧及嬰兒的痛楚；而且，有更多嚴重醫療過程進行時，都是完全漠視了嬰兒的痛楚。

近年，國家衞生服務(National Health Services, NHS)指引仍然寫著，忠告各醫生們去進行類似的治療時，在痛楚過程中沒有任何方法比「擁抱」來得更好。指引主要是用來治療我們俗稱的「黐脷筋」(tongue-tie)，但依舊是沒有緩解痛楚的問題。

國家衞生服務指引，在2015年1月更新，忠告如果嬰兒需要將近口腔底部的筋部切開，是不需要使用任何藥物。而醫生被忠告，較大週歲而又長出了牙齒的嬰兒，則可以以麻醉劑進行。

不過，指引指出，對於一名小小的嬰兒，餵哺與擁抱是較止痛藥更重要。

尋找緩解痛楚

絲莉達博士回顧細小週歲嬰兒的治療方法。她說，成千上萬的英國嬰兒，每天忍受著痛楚的過程，但對於當地的臨床人員，仍然沒有任何痛楚管理的指引。而他們的研究不獨是集中於嬰兒的痛楚經驗，也有關於嬰兒痛楚較成年人更敏感的研究。

我們需要想想，假設我們給較年長週歲嬰兒提供痛楚的緩解，讓他們在痛楚的過程中得以紓緩；我們同樣需要給予較年幼嬰兒一些緩解痛楚的方法。

絲莉達博士的團隊掃描了10個健康嬰兒的腦部，他們的年齡界乎出生了1至6天，而同時將他們的腦部掃描與10位年齡界乎23至36歲的成年人作比較。磁力共振圖像(Magnetic Resonance Image, MRI)掃描是來自嬰兒的腦部，當時他們正被人以鉛筆戮著腳板底部，所使用的力度適中，不致他們被弄醒。

研究人員發現，成人腦袋內20個痛楚區域中有18個，在嬰兒的腦袋掃描中也有出現並顯示著，嬰兒腦袋在受著輕微的戮刺時，等同於成人被重力戮刺4次的反應，故其承受痛楚的忍受度也較低。

絲莉達醫生說，這個用於嬰兒身上的研究，對某些類型的痛楚仍然不算很清楚；因為恐防某些麻醉劑會很容易被血管所吸收，造成一些未能預計的結果。

不過，有一點非常之清晰，就是為嬰兒尋找一個最佳的痛楚緩解。 

資料來自：

http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-3047901/Babies-feel-pain-lower-threshold-adults.html