不少人提倡餵哺母乳，對初生嬰兒更為有益，有研究更發現，餵哺母乳不但對寶寶有好處，且能減輕媽媽產後抑鬱的症狀。專家表示，新手媽媽若選擇不餵哺母乳，將有雙倍風險患上產後抑鬱。

產後抑鬱症是女性在分娩後，由於生理及心理因素造成的抑鬱症。女性懷孕時，雌激素會升高，但胎兒出生後，雌激素會迅速下降，母親的內分泌變化有機會導致患上產後抑鬱。心理因素則是包括太擔心孩子、無法應付產後忙碌生活等造成抑鬱。

內分泌變化致抑鬱

根據統計，英國每4個初生嬰兒母親，就有一人不願意嘗試母乳餵哺；每7個產後14周的母親，就有一人患上產後抑鬱。

英國一項研究則發現，母乳餵哺對母親心理健康有一定作用。研究人員調查了英國布里斯托爾約1.4萬名兒童的母親，她們的子女年齡分別為2歲、8歲、21個月及32個月。結果發現，若選擇餵哺母乳，母親患上抑鬱的機率較無打算餵哺母乳的母親低50%。

哺乳釋放荷爾蒙

結果亦顯示，產前打算餵哺母乳，但產後未能實行的母親，患抑鬱的風險亦較從無打算餵母乳的母親高上雙倍，比較最終能落實餵哺母乳的人士，風險更是高出4倍。

參與研究的劍橋大學社會學系教授瑪利亞亞科伍表示，哺乳過程能將一定的荷爾蒙釋放，能改善母親的心情，從而減低患上產後抑鬱的機會。

她亦指出，公眾普遍強烈希望女性能母乳餵哺，若打算實行但最終未能實現，失敗感就會產生沮喪情緒，提醒家人及朋友應同情及理解這些母親，提供支持及關懷。

(2014-8-21  都市日報)