世上最溫暖的事物，肯定不是火或太陽，而是一個充滿愛的擁抱，美國心理學家早前研究，發現愛的擁抱不單是愛的表現，還可以對抗流感。信唔信？

一般人會告訴你，抗流感的方法是：平日應該多洗手保持清潔，而且要多休息，在公眾場所，避免接近咳嗽及打噴嚏人士，以免令情況惡化，但最新的研究告訴我們，擁抱是最佳的抗流感方法。

研究團領隊沙爾頓‧高咸(Sheldon Cohen)，是羅伯特E.杜赫迪大學(Robert E. Doherty University)戴厄韋哲學院( Dietrich College)人民及社會科學系心理學教授，帶領研究團於卡內基美隆大學(Carnegie Mellon University)內進行一項測試：到底擁抱是否一種有勵減壓及抗病的社會支援？他們發現一個現象，就是較多擁抱可得到具大的社交支援，並可以減少感染到壓力的問題；同時，他們亦發現這些人較少有嚴重的疾病癥狀。這個研究已刊登於心理科學學會的期刊內。

高咸及他的研究團員選擇以社交支援來研究擁抱，是因為擁抱是一種典型行為去展現人與人之間的親密及較多接觸的關係。

高咸指出，人與人之間經歷著不同的衝突，這當然不能夠幫助對抗流感。我們也知道，人們得到社會或社交上的支援，是一個有效對抗因壓力而引致的心理狀況，如焦慮及抑鬱。這些社交支援，等同於有效的保護，可能延緩壓力而受感染疾病與壓力的可能性。得到別人的擁抱，就是感受到支援，這說明了部份有助人們對抗感染的原因。

研究透過問卷調查，有404位健康成年人自覺感受到支援；另外，他們經過14個晚上，以電話作問卷調查有關頻繁的人際衝突及獲得擁抱的情況。然後，被訪者被刻意安排曝露於有普通的傷風病毒及接受檢疫監測，從而評估他們受感染的情況及有否任何病徵。

結果發現，擁抱提供的社交支援，有三分一的保護效用。得到社交支援的人，即使同時有經歷衝突，但其感染風險較低。在眾多受感染的參與者當中，愈多察覺到社交支援及擁抱的，是愈少出現嚴重的疾病徵兆，不管他們有沒有經歷衝突。

這展示出，與信任的人作擁抱等同傳送了有效的支援，而擁抱的頻率增加，更可有效地減去壓力所帶來的影響。高咸認為，擁抱有著明顯的保護作用，身體接觸，或者擁抱是一種支持及親密的行為顯示。他又說，任何情況，只要我們得到更多的擁抱，便有某程度的防止了感染。

研究團隊成員包括：卡內基美隆大學丹尼斯‧真力基‧戴華切斯(Denise Janicki-Deverts)及維珍尼亞大學健康科學中心的朗拿度‧端納(Ronald B. Turner)及匹茲堡大學醫學院的威廉‧度利(William J. Doyle)。

多家國際構資助這項研究：國家補充及替代醫學健康中心、國家過敏症和傳染病研究所，以及國家心臟、肺部、血液研究所。

資料來自：

http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/hugs-may-help-protect-against-colds-stress-related-infection.html