1­0年前，因其可怕的歷史和不佳的聲譽，美國幾乎沒有人會使用宮內避孕器。但隨著女性了解到它已經變得越來越好用、越來越安全，根據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的資料，到2013年，在採取避孕措施的女性當中，會有超過10%的人選擇宮內避孕器。在25至34歲的女性當中，它們已經變得跟避孕套一樣常見，而且效果比後者要好得多。根據諮詢公司透明度市場研究(Transparency Market Research)的數字，包括避孕藥和宮內避孕器在內的美國避孕用品市場，2013年的時候市場規模超過60億美元。

根據在聖路易斯市針對近一萬名女性進行的多年研究表明，在向女性提供各種免費避孕手段的時候，有75%的人會選擇宮內避孕器和皮下激素填埋。好幾家醫療機構都引用了這項研究結果，包括疾控中心以此推薦醫生鼓勵大家使用宮內避孕器。這項研究收到了近2000萬美元的資助，資金來自一位匿名捐助者。

幾乎所有的女性(男性也是)在生命中的某個階段，都會採取某些避孕措施，但節育在政治和法律上的「輻射性」太強，立法者和製藥公司都對避孕措施的資助避之唯恐不及。所以，科羅拉多州減少意外懷孕的方案、聖路易斯的那項研究以及Liletta的研發資金都是來自匿名的慈善機構也就並非巧合了，其實它們都是來自同一個非常低調的基金會。幾乎沒有人願意公開談論這位匿名的捐贈者。但稅務檔案、醫學雜誌上的隻言片語以及對一位基金會官員的採訪檔案都表明，這些資金來自巴郡哈薩威公司(Berkshire Hathaway)的董事會主席和行政總裁巴菲特(Warren Bu­ett)及他的家人。蘇珊· 湯普森· 巴菲特基金會(Susan Thompson Bu­ett Foundation)以巴菲特的第一任妻子命名，是美國第三大家族基金會，僅次於比爾及梅琳達· 蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates)和福特基金會(Ford Foundation)。在2013年(這是目前可以查到的稅務記錄的最新年份)，它捐出了近5億美元，主要面向一些致力於生殖健康的機構。這個基金會的網站很少進行維護更新，它不愛跟媒體打交道，只有20名左右的員工。該基金會和巴菲特都沒有回應對本文發表評論的請求。但在2008年1月就一個生殖健康口述史項目接受採訪的時候(該採訪之前未發表)，巴菲特基金會負責國內項目的前負責人德薩諾(Judith DeSarno)坦率承認了該基金會的捐贈情況。

「僅巴菲特基金會在生殖健康方面的捐助，將超過所有其他基金會在這個領域的捐贈之和」；她說，「今年是這樣，以後還將是這樣。」德薩諾回絕了就本文發表評論的請求，僅表示，「這份工作以及意外懷孕數量的急劇減少，令我感到非常驕傲。」在過去10年時間，巴菲特基金會已經成為宮內避孕器和降低節育工具成本的研究方面最有影響力的支持者。「幫助家庭實現夢想、規劃懷孕，是合情合理、具有正面意義的事情，」米切爾(Brandy Mitchell)說，她是州屬機構「丹佛衛生」(Denver Health)負責協調計劃生育的從業護士。「為什麼我們得依靠捐贈者才能實現這件事，真是讓人想不通。」

巴菲特家族一直在不聲不響、穩紮穩打地資助著這項在計劃生育上的最大轉變。「在巴菲特看來，這是一筆經濟帳。他認為，除非女性可以掌控生育—控制生育是她們的基本權利—否則在美國有超過半數的腦力(brain power)大概就要浪費掉，」德薩諾於2008年的那次採訪中，在談到巴菲特對生殖健康的資助時說道，「嗯，不僅僅是美國，可以說是全世界的腦力。」對於宮內避孕器的不信任可以追溯到1971年，當時一家名叫羅賓斯製藥(A.H. Robins Co.)的藥企向市場推出了一款名為Dalkon Shield的宮內避孕器。這是一個圓形的塑膠製品，看上去就像是一個長了10條胳膊的甲殼類動物。在上世紀70年代，部份原因是政府對宮內避孕器未採取管制措施，市面上還能見到十多款類似的產品。「你在自家的車庫就能生產宮內避孕器。」幫助美國婦產科醫師協會(American College of Obstetricians and Gynecologists)撰寫宮內避孕器使用指南的大夫埃斯佩(Eve Espey)說道。

得益於咄咄逼人的行銷策略，Dalkon Shield迅速成為美國最受歡迎的宮內避孕器，3年的時間賣出了200多萬套。但很快，由它引發的各種大麻煩也紛紛浮出水面。所有的宮內避孕器都帶有一根短繩子，方便取出器具，但Dalkon Shield的短繩設計卻導致細菌進入子宮並引發感染，結果導致一些女性無法生育或者宮外孕。甚至還有幾名女性因此喪命。羅賓斯製藥的官司涉及金額120億美元，1974年它停止了Dalkon Shield的銷售。之後，幾乎沒有願意再碰宮內避孕器，尤其是藥廠。在近20年的時間裡，醫學指南也一直提出警告，規定它僅用於吸煙過多影響避孕藥效果的女性。Dalkon Shield的失敗促使美國食品藥品監督管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)獲得了對醫療器械的監管，1984年的時候它批准了非牟利機構人口委員會(Population Council，巴菲特基金會也是其出資人之一)研發的一款銅質宮內避孕器Paragard。不過，Paragard從未對大眾產生廣泛吸引力，在之後十多年的時間裡，對於宮內避孕器的醫學研究差不多完全處於停滯狀態。至少在美國是這樣。歐洲的研究表明，精心設計的宮內避孕器並不會增加感染或者不孕的風險。奇怪的是，科學研究並未能明確宮內避孕器防止懷孕的原理。它們令子宮對精子變得很不友好，或許這就是可以避孕的原因。有些還能起到令宮頸壁變厚的作用，從而減少了精子鑽入子宮的空間。宮內避孕器還令受精卵難以著床於子宮內膜。與避孕藥不同的是，它們不用你每天去做什麼，從而降低了因使用不當造成的風險。不管確切的避孕原因究竟是哪幾樣，宮內避孕器的效果達99%，幾乎等同於絕望。

在2000年年底，FDA批准了另一款宮內避孕器Mirena，該產品可以釋放出一種人工合成荷爾蒙。這款避孕器同樣也是由人口委員會研發。它的使用物件是已經有了一個孩子的女性，拜爾製藥(Bayer)最後取得了它的銷售權。在2002年，只有不到2%的美國女性使用宮內避孕器。不過，情況很快就會發生變化。

(2015-9-4  彭博商業周刊中文版)