美國研究人員檢視美國年輕人生育衛生的長期研究後，今天發布一項令人驚奇的數據，表示每200名年輕美國女子就有1人說，她是處女之身懷孕。在參與這項秘密研究的7,870名女子中，有45人(相當於0.5%受訪者)說，她們在未與男性交合下懷孕。

根據這份發布於「英國醫學期刊」(British Medical Journal)的研究報告，沒有受訪者表示她們是透過體外人工受精(IVF)懷孕。報告執筆人說，這45名女子中，「有些人流產」。

這項研究根據的是「全國青少年健康縱觀調查」(National Longitudinal Study of Adolescent Health)，調查時間為1995年到2009年，橫跨青春期與成年。全國青少年健康縱觀調查被視為具有可信度，能代表美國社會與種族背景。這些年輕女子報告她們的性交與懷孕歷史，以及對避孕措施的認識。在這14年期間，她們回覆定期問卷調查，是經由筆記型電腦而不是透過面對面訪問填入答案，不過，房間內也有助手在場，以防受訪者需要協助。這個研究的組長及主要撰寫報告人是卡羅來納大學教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)生物統計學教授赫林(Amy Herring)，她說這些受訪者「並未被問到『妳有過處女懷孕經驗嗎？』，此調查結果整合一系列有關懷孕與性交歷史的問題。」

赫林指出，這樣的研究結果引發耐人尋味的問題，令人關注到性教育與性意識，但也注意到獲得正確性生活數據的困難度。赫林說：「雖然我們以為這樣的問題已經很清楚了，但有些女性可能還是誤會或誤解，像是提供錯誤的年份，或不知道是什麼原因，她們就是不想承認有性交。」

受訪者年齡與宗教信仰也被紀錄下來，她們的父母被問及如何跟子女談論性或避孕的問題，她們的學校主任被要求說明課程中涵蓋哪些性教育。在「處女懷孕」族群中，有近1/3表示，她們立誓守貞。守貞是保守基督教會團體推廣的誓言，主張應該只有在結婚的情況下才能從事性行為。

在懷有身孕的「非處女」族群中，有15%立誓守貞。在表示仍保持處子之身的受訪者中，承諾守貞的比率為21%。「處女媽媽」的年紀也下降兩歲，生育年齡平均為19.3歲；相比較之下，「非處女」媽媽生育時平均年齡為21.7歲。赫林說：「雖然我們使用科技，試圖提高受訪者的坦承程度，我們還是收到與實際狀況不符的回應。」

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