如果大自然是孩子最好的教室，那麼廚房，就是家裏最好的「遊樂場」。我們常在廚房中，共同探索、學習、嘗試，並享受母子的共處時光。

阿雷還未滿一歲時，每當我在廚房忙，他就爬到我的腳邊，東摸摸西看看，然後翻遍廚房下方的每個櫃子，包括各式乾糧食材、量杯、保鮮盒、鍋鏟、麵粉袋。我一直覺得，孩子最好的「玩具」就是生活中可見的用品。只要東西不危險，我都不介意他翻出來玩，放心讓他探索。

炒菜小幫手

探索的結果，就是廚房地上每天都一片混亂，媽媽在上面忙，小孩也在下面忙，忙着觸摸各種廚房用品與食材工具。年幼的他在我的視綫範圍內，我可以安心做飯，他也得以自由探索新事物，一舉兩得。有趣的是，不需要特別的規定或限制，幾個月過後，廚房地板上的混亂就會自然結束，因為該翻的該玩的都玩過了，他自然就轉移注意力，改成去探索其他地方。等他更大了些，我才發現他對廚房的擺設非常清楚，甚麼用品放在哪裏都瞭若指掌，需要甚麼工具都會自己去拿，原來嬰兒時期的探索地圖不知不覺地已留在腦海中。

一歲半之後，阿雷就開始主動要求，「要幫媽媽一起做飯」。於是我常讓他坐在廚房高椅上，我負責切菜，他負責把切好的菜放到盤子裏，母子倆在廚房裏共同準備菜餚，成了我們家常見的場景。我也會給他鏟子，讓他幫我炒菜。當然，鏟子要選把手夠長的，好讓孩子可以與炒鍋保持一段安全距離。大概從兩歲多起，他就真的可以幫忙炒菜了，他也知道，冒煙了表示很燙要小心，在媽媽的陪伴下，他可以安全地完成一些廚房的任務。

兩歲能切菜

切菜的部分，雖然他的手眼協調能力已經不錯，但未滿三歲前，我還不太敢給他用一般的菜刀，不過可以用木刀。阿雷常常用木刀切青菜、切蘋果、甚至切四季豆。他切得開心，我也可以趁他專心切菜的時候，把其他的菜炒好或處理好。每天切不一樣的菜，每一種他都想試試看、聞聞看，在廚房幫忙準備食材的同時，也是孩子的手感口感和味覺旅行。讓阿雷參與廚房的事務，也為我們帶來意外的好處，他的青菜因此愈吃愈多元，一些原本不肯吃的也慢慢肯吃。原來讓孩子參與準備菜餚，可以讓孩子愈來愈不挑食，真是一舉數得！

孩子是媽媽的老師

有一回我試着用浸泡過的西米來捏肉圓皮，也分給阿雷一塊去捏。他專心地捏着同一塊皮，而我為了快速有效率，同時間內把其他的皮捏好了。最後我發現，他不斷捏着的同一塊皮，被捏得好光滑好柔軟，比所有我捏過的皮都好！這樣的體驗總讓我忍不住讚嘆：孩子不像成人，沒有要在特定時間完成某個作品或目標的「壓力」，因此他們總是可以專注當下，專心一致，慢工出細活。他的作品對我而言，是一種「放慢」、「放下」最好的提醒。連做個簡單的麵包棒，也讓我看見他的思考有多麼不受限。我做的麵包棒是很「標準」的樣子，孩子沒有「標準概念」，於是他做的麵包棒，每一根都長得不一樣，他會把它們壓扁，揉捏成獨特的形狀與風格。

孩子，才是我們的老師！成人只是因歲月累積多了生活經驗與知識能力，然而孩子有比我們簡單純淨的靈魂，比我們更接近宇宙的智慧，仔細觀看孩子、聆聽孩子，生活中要學的功課都在裏面。

(2015-7-6  晴報)