最新研究報告指出，少女較易患有抑鬱症或焦慮症的原因是她們血液流量較大所致。相對男性，女性賀爾蒙中的雌激素導致更多的血液流入大腦，這情況可能有助解說為何在精神障礙中男女性出現的差異。

成年女性的血液流動要比男性高，但研究指出，女性在少年及青年時，血液流動截然的不同。來至賓凡尼亞大學的菲奧多雅教授(Prof. Theodore Satterthwaite)說，一般情況，女性是有較高趨向於焦慮及抑鬱症，而男性是趨向精神分裂的機會較高。

「在大腦的某部份，我們能看到極大分別的血液流量，而那部份正是大腦與認知功能的部份。」教授又補充：「該受到影響的區域是很重要的，因為它涉及情緒，並規管、掌控社交情況。」

菲奧多雅教授及他的團隊利用磁共震影像(Magnetic Resonance Imaging,簡稱MRI)掃描去分析腦部血液流量的發展，當中的922位年青人年齡是介乎8至22，測試可以找出該性別轉變時出現的轉變。

前一輪的研究，是嘗試尋找青少年的腦內血液流量情況，測試中發現大約到了15歲的時候，男性腦內血液流量相對女性會急遽下降，在青春期的後期，女性會持繼上升，但男性卻繼續下降。

這個研究結果刊登於美國國家科學院院刊內，內容提到其中一項建議：認為性別的分野將是青春期間的根本，這有助人們認識精神性障礙等問題，從而在日後可以更有效去控制它們。

精神病醫生補充：「青春期是青少年生理發展的基礎，然而，它將影響大腦生理的一些基本特性，例如大腦血液，這個從未被研究的位置。」

這是第一次有研究員了解到，不同的發展模式與青春期發展的關係。菲奧多雅教授認為：「這些結果對於神經精神學上有著重要的啟示，對於青少年病發及明顯的性別差異而發展出的病症，如情況障礙、焦慮症及精神分裂等等，有莫大的啟發性！」

性別不同，其大腦結構亦有所分別，這恰好證明了青春期發展與大腦結構的關連，也增加了對這方面的知識。特別是在幾項研究中，增加了有關女性青春期及賀爾蒙提昇的關係，並且了解到兩者之間及與其他部份的關連性的認識，也讓研究人員大大提高了有關它們與腦部及脊椎神經組織的結構關係的認知，又或海馬體(又稱海馬迴)等認識。

教授續說：「現在的結果，有很大的潛力去協助及擴展精神障礙擴的研究工作，未來的日子，有關焦慮、抑鬱與精分裂之類的病症發展及控制，可能可從青春期入手。而未來研究的測試，可能會向著為女性增加腦部的血液流量的方向發展，以便應付在過渡青春期後處於病發高危的情緒或焦慮症，並大大降低精神分裂可能發病的危機。有關精神分裂的病發，男性是女性的兩倍，這是基於男性的賀爾蒙中的睪丸素。

撰文Lizzie Parry http://www.dailymail.co.uk/health/article-2639701/Teenage-girls-prone-depression-hormones-affect-blood-flow-brain.html