探索太空並非遙不可及，八名小學生於二千多名報名者中脫穎而出，獲選參加美國萬通小太空人訓練計畫，上月赴美國亨茨維爾太空訓練營及甘迺迪太空中心，展開九天模擬太空人訓練之旅。有自小對宇宙天文有濃厚興趣的學生，於太空站試做實驗，立志成為太空科學家；亦有年紀最小的八歲參加者，自告奮勇首個挑戰「多軸椅」，希望把「凡事也有可能」的精神帶到生活中。

美國萬通小太空人訓練計畫第十六年舉辦，經過三輪遴選，考驗小學生的太空知識、溝通表達、體能、創意等能力，今年於二千多份申請中，選出八名八歲至十一歲的小學生為小太空人。

他們上月於家長陪同下，到美國九天，於亨茨維爾太空訓練營及佛羅里達州甘迺迪太空中心，接受模擬太空人訓練，包括在六分之一地心吸力下模擬月球漫步，又學習太空機動演習，以及與曾執行太空任務的太空人交流。

自小對天文有濃厚興趣的張芷悠，難忘執行太空任務的經驗，她擔任指令員的角色，需要一邊對話、控制儀器和駕駛穿梭機，「要掌握好時間及與隊員有默契，才能順利完成任務，好有挑戰性。」

她又到太空站做實驗，利用白膠槳等物料製作「彈彈膠」，從中發現於太空生活的可能性。志願成為太空科學家的芷悠，希望日後可多做太空研究和實驗，協助太空人探索宇宙。

將升讀聖保羅男女中學附屬小學四年級的伍亮恆，為是次年紀最小的參加者，但面對三百六十度、模擬無重反覆轉動的「多軸椅」，他率先自告奮勇挑戰。「太空人做到的事，我相信我們也做得到，因為It is Possible！」去年曾落選的他，屢敗屢戰，其母表示，由選拔到旅程，了解更多兒子的堅毅性格，「入圍與否，最重要小朋友自己有決心，以及從中有得。」

(2014-8-12 星島日報)