茹素健康人人皆知，近年來很多人都加入了素食的行列。不過小朋友的營養需要，跟大朋友是不盡相同的，要吃素吃出健康，家長要幫小朋友好好的配搭食物，否則反而會造成營養不良。

茹素的定義有三個，第一是純素食，即只吃植物性來源的食物，而奶素食者除植物性來源食物外，還會吃奶及其製品; 蛋奶素食者除了吃植物性來源食物外，奶、蛋及其製品都會吃上。綜觀來說，素食主要有以下的4大健康理由：

1. 減少脂肪及膽固醇的吸收

茹素攝取的蛋白質來自植物而非動物，而且膽固醇只會在動物性食物中找到，故此茹素吸收到的動物性飽和脂肪及膽固醇便大大減少，兒童患上心血管疾病的機會也會大減。

2. 抗氧化物有助提升抵抗力

茹素在飲食中進食的蔬菜及水果都含有豐富的維他命A、C及E，這些天然的抗氧化劑多吃能減低自由基對身體的破壞，還能增加兒童對抗細菌的能力。

3. 大便暢通消化無憂

植物類食物含豐富纖維素，當中的非水溶性的纖維則能促進腸道蠕動，減低便秘機會及改善消化系統毛病。

4. 幫助控制體重

蔬果類大都提供低熱量及低脂肪，進食1碗蔬菜所提供的能量還比1両肉為少，但蔬菜中豐富的纖維卻能提升飽肚感。若配合蒸、灼、煮、烚或炆的健怡煮食方法，茹素能有助維持體重。

另一方面，完全不吃動物性食物的純素食兒童會缺乏以下的營養素，在選擇食物時就更加要留意：

穩定情緒有賴B12

維他命B12有助血液中紅血球細胞形成及生長，並能舒緩緊張的情緒，有助提升學習的集中力及記憶力。食物來源有牛奶、雞蛋黃、乳酪、添加維他命B12的穀物製品、豆奶及素肉產品。

補鈣助長高

發育中的兒童從飲食中補充鈣質及維他命D是很重要。維他命D有助鈣在腸道中的吸收，提供足夠鈣質有助維持骨骼及牙齒健康。維他命D的食物來源包括蛋黃、奶油、牛油、牛奶、乳酪、冬菇、草菇、磨菇、竹笙、木耳及雲耳。而鈣質的主要來源有大豆及其製品，如豆腐、豆奶；深綠色蔬菜如菠菜、芥蘭、西蘭花及堅果。

補鐵助提升抵抗力

鐵質能預防及治療因缺鐵而引起的貧血，令肌膚紅潤，並能強化免疫系統，構成紅血球，把氧氣從肺部輸送到身體各部份，維持各功能正常運作。食物的來源有大豆及其製品、紅豆、紅腰豆、芝麻、深綠色葉菜如芥蘭、西蘭花及菜心、燕麥、糙米、紅米、麥米。

加快傷口癒合

鋅可增強扺抗力及促進傷口癒合，並有助毛髮、指甲及皮膚正常生生長， 配合維他命C更可加快傷口癒合。食物來源包括全穀物製品、綠葉蔬菜、杏仁、合桃、豆類。

因此，素食要吃出健康來，絕對也是一個學問呢！

資深營養師黃榮俊

浚健營養及健康顧問中心

資深營養師黃榮俊 浚健營養及健康顧問中心營養總監，個人體適能教練，體適能瑜珈教練，運動營養及體重控制員及健身球專業教練；早年畢業於香港中文大學食品及營養科學學系，並取得榮譽學士及哲學碩士學位。為各大報章及雜誌的網營養專欄作家，及定期接受不同的媒體訪問。